تتجه الأنظار مساء اليوم نحو ملعب مدينة الأمير هذلول بن عبدالعزيز الرياضية بنجران، حيث يستضيف الأخدود نظيره اتحاد جدة عند التاسعة مساءً في افتتاح مشوارهما بدوري روشن السعودي للمحترفين.
المواجهة تمثل اختبارًا خاصًا للاتحاد الذي يدخل اللقاء مثقلاً بضغط جماهيري كبير، بعدما ودّع كأس السوبر بخسارة مؤلمة أمام النصر، لتزداد المطالبات بضرورة العودة سريعًا لطريق الانتصارات. الفريق الذي احتفظ بمعظم عناصره الأجنبية سعى مؤخرًا لدعم صفوفه بضم حامد الغامدي بشكل نهائي من الاتفاق، إلى جانب التعاقد مع الظهير الأيمن أحمد الجليدان والحارس محمد العبسي، بينما لا تزال الإدارة تدرس صفقات إضافية لتقوية خط الوسط.
الاتحاد بقيادة الفرنسي لوران بلان خاض معسكرًا أوروبيًا شهد نتائج متذبذبة بخسارة أربع مباريات ودية متتالية أمام فرق أوروبية، قبل أن يحقق فوزه الوحيد على أونياو ليريا البرتغالي، ما جعل مواجهة الليلة بمثابة فرصة لإثبات الجاهزية وتصحيح الصورة أمام الجماهير.
على الجانب الآخر، يدخل الأخدود المباراة بروح مختلفة بعدما نجا بصعوبة من الهبوط الموسم الماضي، متمسكًا بمدربه البرتغالي باولو سيرجيو الذي قاد الفريق للبقاء. النادي دعم صفوفه بعدة صفقات مميزة أبرزها الألمانيان جوكهان جول وكوراي جونتر، والحارس البرازيلي صامويل ليما، والمهاجم السلوفيني بلاز كرامر، إلى جانب الإبقاء على عناصر خبرة مثل البرازيلي بيتروس. الفريق خاض معسكرًا في تركيا شهد سلسلة من المباريات الودية، قبل أن يواصل تحضيراته بمواجهة ضمك.
تاريخيًا، التقى الفريقان 4 مرات في الدوري، حقق الاتحاد الفوز في 3 مواجهات بينما انتهت واحدة بالتعادل، وسجل خلالها هجوم العميد 6 أهداف مقابل 3 للأخدود. ومعطيات هذه المواجهة تشير إلى صراع متكافئ، فالاتحاد يبحث عن مصالحة جماهيره مبكرًا، فيما يطمح الأخدود لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لتأكيد أنه سيكون خصمًا صعبًا هذا الموسم.